Diet, size, and pholidosis of Crotalus ericsmithi, and new prey items for Crotalus lannomi (Serpentes: Viperidae)

• Published in: Phyllomedusa Vol. 23; no. 1; pp. 21 - 33
• Main Authors: Carbajal-Márquez, Rubén Alonso, Sigala-Rodríguez, J. Jesús, Jones, Jason M., Reyes-Velasco, Jacobo, Montaño-Ruvalcaba, Carlos
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: 26.06.2024
• ISSN: 1519-1397; 2316-9079
• DOI: 10.11606/issn.2316-9079.v23i1p21-33

Crotalus ericsmithi e Crotalus lannomi são duas das espécies de cascavéis menos estudadas e endêmicas do México. Descrevemos a dieta e a variação morfológica de C. ericsmithi e relatamos novos itens de presas para C. lannomi com base em dados de recentes encontros de campo. A dieta de C. ericsmithi consiste principalmente de mamíferos, seguidos por répteis, sem nenhuma mudança ontogenética detectada ou diferenças sexuais no tipo de presa. Este primeiro estudo detalhado da dieta de C. ericsmithi acrescenta seis novas espécies de presas. Crotalus ericsmithi não apresenta dimorfismo sexual no comprimento focinho-cloaca e comprimento total, mas os machos têm caudas significativamente mais longas e larguras e comprimentos de cabeça menores do que as fêmeas. Também exibe dimorfismo sexual no número de escamas subcaudais, manchas dorsais do corpo e faixas da cauda (maior nos machos), e nas fileiras de escamas dorsais do meio do corpo e intercantais (maior nas fêmeas). A escala mental estende-se posteriormenteimpedindo o contato entre o primeiro par de infralabiais em 75% dos espécimes examinados; portanto, esta escala não deve ser considerada um recurso diagnóstico confiável. Identificamos duas novas presas de roedores na dieta de C. lannomi selvagem. O tamanho da nossa amostra é relativamente pequeno, refletindo a raridade destas espécies, por isso devem ser interpretadas com cautela. Defendemos mais pesquisas sobre a história natural das esquivas cascavéis de cauda longa e seus parentes para aumentar os esforços de conservação. Crotalus ericsmithi and Crotalus lannomi are two of the least studied rattlesnake species endemic to Mexico. We describe the diet and morphologicalvariation of C. ericsmithi and report novel prey items for C. lannomi based on data from recent field encounters. The diet of C. ericsmithi consists mainly of mammals, followed by reptiles, with no detected ontogenetic shift or sexual differences in prey type. This first detailed study of the diet of C. ericsmithi adds six new prey species. Crotalus ericsmithi does not show sexual dimorphism in snout–vent length and total length, but males have significantly longer tails and smaller head widths and lengths than females. It also exhibits sexual dimorphism in number of subcaudal scales, dorsal body blotches, and tail bands (higher in males), and in midbody dorsal scale rows and intercanthals (higher in females). The mental scale extends posteriorly, preventing contact between the first pair of infralabials in 75% of the specimens examined; therefore, this scale should not be considered a reliable diagnostic character. We identified two new rodent prey items in the diet of wild C. lannomi. Our sample sizes are relatively small, reflecting the rarity of these species, so they must be interpreted with caution. Further research into the natural history of the elusive Long-tailed rattlesnakes and their kin are necessary to enhance conservation efforts.