Foreign language enjoyment overcomes anxiety and boredom to boost oral proficiency in the first year of English foreign language learning

• Published in: International journal of applied linguistics
• Main Authors: Dewaele, Jean‐Marc, Guedat‐Bittighoffer, Delphine, Dat, Marie‐Ange
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Wiley 12.08.2024
• Subjects: Cognitive science
• ISSN: 0802-6106; 1473-4192
• DOI: 10.1111/ijal.12607

Abstract The current study investigates the effect of three foreign language learner emotions on the amount of gain in oral proficiency over one school year of 159 eleven‐year‐old pupils starting English foreign language classes in France. Previous cross‐sectional studies have shown positive relationships between foreign language enjoyment (FLE) and various performance and achievement measures, as well as negative relationships between foreign language classroom anxiety (FLCA), foreign language classroom boredom (FLCB), and FL performance and achievement measures. A common finding is that negative emotions explain more variance in Foreign Language (FL) performance and achievement measures at a single point in time than positive emotions. Correlation analyses revealed that the amount of gain was positively linked to FLE and negatively linked FLCA and FLCB. A first multiple regression analysis showed that, surprisingly, FLE was the only (positive) predictor of gain in oral proficiency. A second multiple regression analysis revealed that the FLE teacher dimension was the only predictor of gain in oral proficiency. This suggests that positive emotions, and especially the ability of teachers to meet the psychological needs of their students, have a stronger long‐term effect while negative emotions are more likely to disrupt performance in the moment. Pedagogical implications are presented. Résumé La présente étude examine l'effet de trois émotions de 159 élèves de onze ans commençant des cours d'anglais langue étrangère en France sur le degré de gain en compétence orale au cours d'une année scolaire. Des études transversales antérieures ont montré des relations positives entre le plaisir ( enjoyment ) des langues étrangères (FLE) et diverses mesures de performance et de réussite, ainsi que des relations négatives entre l'anxiété en classe de langue étrangère (FLCA), l'ennui en classe de langue étrangère (FLCB) et les mesures de performance et de réussite en langue étrangère. La littérature suggère que les émotions négatives expliquent plus de variance dans les mesures de performance et de réussite en langue étrangère à un moment donné que les émotions positives. Les analyses de corrélation ont révélé que le gain était positivement lié au FLE et négativement lié au FLCA et au FLCB. Une première analyse de régression multiple a montré que le FLE était le seul prédicteur (positif) du gain en compétence orale. Une deuxième analyse de régression multiple a révélé que la dimension FLE‐Enseignant était le seul prédicteur de gain en compétence orale. Cela suggère que les émotions positives, et notamment la capacité des enseignants à répondre aux besoins psychologiques de leurs élèves, ont un effet à long terme plus fort, tandis que les émotions négatives sont plus susceptibles de perturber la performance sur le moment. Les implications pédagogiques sont présentées.