Comment (et pourquoi) parler de Révolution sous le Consulat : la Correspondance politique et confidentielle inédite de Louis XVI, par Helen Maria Williams

• Published in: La Révolution française no. 15
• Main Author: Conte, Paolo
• Format: Journal Article
• Language: French; English
• Published: IHMC - Institut d'histoire moderne et contemporaine (UMR 8066) 13.12.2018; Institut d'Histoire de la Révolution française
• Series: Économie politique et Révolution française
• Subjects: Economics and Finance; History; Humanities and Social Sciences; Political science; Atlantic area; Political censorship; immigrants anglais; Censure politique; English immigrants; Histoire immédiate; Immediate history; Translations; Espace atlantique; Traductions
• ISSN: 2105-2557; 2105-2557
• DOI: 10.4000/lrf.2400

En 1803, la parution de la Correspondance de Louis XVI suscite l’attention de la censure napoléonienne, préoccupée par le resurgissement des partisans des Bourbons. Néanmoins, le texte s’avère avoir un but différent, car les lettres du roi sont accompagnées par des observations visant à faire connaître la duplicité de sa conduite. L’auteure, Helen Maria Williams, est une femme anglaise installée en France dès le début de la Révolution. En traitant du roi et de la fin de son pouvoir, elle vise à analyser la première période révolutionnaire pour défendre l’activité de ses amis girondins et pour proposer une nouvelle solution institutionnelle pour la France du Consulat. Il s’agit donc d’une opération éditoriale qui s’inscrit dans un projet politico-historiographique visant à prolonger la bataille politique commencée en 1789. Cela est d’ailleurs prouvé par le fait que l’éditeur est son compagnon, John Stone, lui aussi d’origine anglaise et ayant un passé révolutionnaire, et que les deux traduisent en anglais la Correspondance pour la faire paraître également aux États-Unis.