Flexible constitutions and transitional justice, questioning the use of the amendment power in transitional justice contexts

• Published in: Latin American Law Review Vol. 1; no. 9; pp. 97 - 116
• Main Author: Cruz Gutierrez, David Fernando
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Botata Universidad de Los Andes, UNIANDES Journals (Revistas UNIANDES) 01.08.2022; Universidad de los Andes, Facultad de Derecho
• Subjects: amendment power; Amendments; Constitutional amendments; Constitutional Courts; constitutional flexibility; Constitutional law; constitutional replacement; Constitutions; Democracy; Justice; Power; Provisions; Transitional justice; unconstitutional constitutional amendments; United States > US
• ISSN: 2619-4880; 2619-4880
• DOI: 10.29263/lar09.2022.06

This paper discusses the tension between the constitutional amendment power and transitional justice. This controversy takes place in contexts where transitional justice institutions are introduced with the aim of strengthening other democratic institutions. The issue under consideration is the possibility of an undemocratic use of the amendment power under the veil of transitional justice and the response of Constitutional Courts to this use. This risk is associated with the resistance of Constitutions to change, a risk that increases when the Constitution is more flexible. The Colombian case illustrates this discussion and allows us to identify a response from the Constitutional Court to this use. Este artículo plantea una discusión entre la reforma constitucional y la justicia transicional. Esta controversia tiene lugar en contextos donde se introducen instituciones de justicia transicional con el objetivo de fortalecer otras instituciones democráticas anteriores. El núcleo de la discusión es que el poder de enmienda constitucional puede ser utilizado de forma antidemocrática bajo el velo de la justicia transicional, así como las respuestas de las Cortes Constitucionales a este uso. Este riesgo está ligado a la resistencia de la Constitución al cambio, siendo mayor cuando ésta es más flexible. El caso colombiano ilustra esta discusión y permite identificar la respuesta de la Corte Constitucional a este uso.