Fire favours the native bee community in a semi‐arid ecosystem

• Published in: Ecological entomology Vol. 49; no. 5; pp. 647 - 661
• Main Authors: Castañeda González, Alejandra, Salazar Ceseña, Mario, del Val, Ek, Macip‐Ríos, Rodrigo, Ceccarelli, Fadia Sara
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Oxford Wiley Subscription Services, Inc 01.10.2024
• Subjects: Abundance; Bees; Chaparral; chronosequences; Composition; Controlled burning; ecosystems; entomology; fire science and management; Fires; Geographical distribution; Indigenous species; Mediterranean climate; Mexico; Natural disturbance; Nesting; nests; Plant species; Prescribed fire; soil; Species composition; Species diversity; Species richness; Mexico; Baja California Mexico
• ISSN: 0307-6946; 1365-2311
• DOI: 10.1111/een.13337

Fire is a common and frequent disturbance in Mediterranean ecosystems, affecting the diversity and dynamics of native bee communities by modifying the distribution and availability of the resources that bees require to forage and nest. Previous studies have found changes in bee diversity depending on the time since the last fire, with increases in species diversity in the early stages postburn. Using a chronosequence of plots with different times since the last fire in the Mediterranean‐climate chaparral of Baja California, Mexico, we estimated changes in overall abundance, richness, diversity and species composition of the native bee community. Bee abundance and richness were higher at recently burned plots and gradually decreased, but Hill–Shannon and Hill–Simpson diversities did not change over the chronosequences. Nearby plots (in the same locality) of different stages were more similar in composition than distant plots (in different localities) of a similar stage, suggesting a spatial correlation. Plant species richness increased after fires. Bare soil was also greater on recently burned patches and may facilitate nesting resources. The number of bees was positively correlated to plant richness. Our results highlight the importance of fire as a natural disturbance structuring the bee community in the Mediterranean chaparral of Baja California. Furthermore, our results are relevant for future conservation plans since fire management (i.e., prescribed fires) could improve conditions for sustaining greater bee richness and abundance. El fuego es una perturbación común y frecuente en los ecosistemas mediterráneos, afectando la diversidad y la dinámica de las comunidades de abejas nativas al modificar la distribución y disponibilidad de los recursos que necesitan para alimentarse y anidar. Estudios previos han encontrado cambios en la diversidad de abejas de acuerdo con el tiempo transcurrido desde el último incendio, con un incremento en la diversidad de especies en las etapas tempranas post‐incendio. Utilizando una cronosecuencia de parches con diferentes tiempos desde el último incendio en el chaparral mediterráneo de Baja California, México, estimamos cambios en la abundancia total, riqueza, diversidad y composición de especies de la comunidad de abejas nativas. La abundancia y riqueza de abejas fueron mayores en los parches recientemente quemados y disminuyeron gradualmente, pero las diversidades de Hill Shannon y Hill Simpson no cambiaron a lo largo de las cronosecuencias. Los parches cercanos (en la misma localidad) en diferentes etapas fueron más similares en composición que los parches distantes (en localidades diferentes) en una etapa similar, sugiriendo una correlación espacial. La riqueza de plantas aumentó después de los incendios. La disponibilidad de suelo desnudo también fue mayor en los parches recientemente quemados y podría facilitar recursos para la construcción de nidos. El número de abejas se correlacionó positivamente con la riqueza de las plantas. Nuestros resultados resaltan la importancia del fuego como una perturbación natural que estructura la comunidad de abejas en el chaparral mediterráneo de Baja California. Además, nuestros resultados son relevantes para futuros planes de conservación, ya que el manejo del fuego (por ejemplo, mediante incendios controlados) podría mejorar las condiciones para mantener una mayor riqueza y abundancia de abejas nativas.