“Middle Ground,” “Duality,” and “Diversimilarity” as Responses to Postcolonial and Global Challenges in Chinua Achebe’s “The Education of a British-Protected Child” and “No Longer at Ease”

• Published in: Respectus philologicus Vol. 24; no. 29; pp. 151 - 161
• Main Author: Culea, Mihaela
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Vilnius University 25.10.2013
• Subjects: Chinua Achebe; Culture; Diversimilarity; Diversity; Duality; Language; Middle Ground; Similarity
• ISSN: 1392-8295; 2335-2388
• DOI: 10.15388/RESPECTUS.2013.24.29.13

This paper discusses two literary works by Chinua Achebe—No Longer at Ease (1960) and The Education of a British-Protected Child (2011)—in the context of the issue of diversity in the postcolonial setting. It aims to approach Achebe’s work from a new perspective, by applying a theoretical paradigm employed in business to the study of literature and culture. The “diversimilarity” paradigm, used for managing cultural diversity in organisations, is applied and shown to be pertinent to the investigation of literature, too. The methodology employed combines theoretical data with the practical implications of the conceptual framework on Achebe’s work. The paper starts with a discussion of the diversity concept and then moves on to tackle the diversimilarity paradigm in business. Then the investigation focuses on Achebe’s “duality” and “middle ground” concepts as they assist diversimilarity, concepts which work together at the levels of mentality, ideology, and identity. Finally, the paper focuses on language and the methods proposed by Achebe to manage and solve the existing linguistic diversity problems in Nigeria. The findings show that in the works explored, the diversimilarity paradigm is assisted by other concepts as solutions for the Nigerian people to cope with diversity. Moreover, Achebe shows that the other conceptions that support diversimilarity are still effective, even though they are rooted in the ancestral values of his Igbo people. The originality of the paper results from placing Achebe’s literary work in the context of contemporary concerns related to human identity in the postcolonial globalized environment and from expanding the scope and methods of literary research by employing concepts from other areas of human activity. Thus, the intersection between the worlds of the economy and culture seems fruitful for the investigation of cultural diversity. Straipsnyje pokolnijinės situacijų įvairovės kontekste aptariami du Chinua Achebe literatūros kūriniai – No Longer at Ease (1960) ir The Education of a British-Protected Child (2011). Siekiama pažvelgti į juos iš naujos perspektyvos, literatūros ir kultūros studijoms taikyti teorinę paradigmą, veikiančią versle. Atskleidžiama, kad panašumų ir skirtumų (diversimilarity) paradigma, taikoma kultūrinių organizacijų įvairovei valdyti, tinka ir literatūrai tirti. Metodologija, taikoma analizuojant Achebe darbus, leidžia derinti teoriją su konceptualiomis praktinėmis implikacijomis. Straipsnio pradžioje aptariamas skirtingumo konceptas, toliau diskutuojama panašumų ir skirtumų (diversimilarity) paradigma versle. Vėliau tiriami Achebe dualumo ir nuosaikios pozicijos konceptai, nagrinėjami panašumų ir skirtumų konceptai, kurie veikia intelekto, ideologijos ir identiteto lygmenyse. Galiausiai sutelkiamas dėmesys į kalbą ir Achebe siūlomus metodus siekiant valdyti ir spręsti kalbinės įvairovės problemas Nigerijoje. Tyrimo rezultatai rodo, kad panašumų ir skirtumų paradigmą nagrinėtuose kūriniuose lydi kiti konceptai, padedantys Nigerijos žmonėms susidoroti su skirtingumu. Achebe parodo, kad tos kitos koncepcijos, pagrįsdamos panašumų bei skirtumų konceptą, vis dar yra veiksmingos ir priklauso Igbo tautos protėvių vertybėmis. Straipsnis originalus tuo, kad Achebe literatūrinis darbas aptariamas šiuolaikinių interesų, susijusių su žmogaus tapatybe pokoloninėje globalizuotoje aplinkoje, kontekste. Autorė, į tyrimą įtraukdama kitų žmogaus veiklos sričių sąvokų, pasiūlo platesnę literatūros tyrimų ir metodų galimybių skalę. Ekonomikos ir kultūros pasaulių sankirta gali būti sėkmingai tiriama kaip kultūrinė įvairovė.