Co-sponsorship networks in the Brazilian Congress: An exploratory analysis of Caucus influence

• Published in: Estudos econômicos - Instituto de Pesquisas Econômicas Vol. 52; no. 1; pp. 83 - 111
• Main Authors: Nery, Pedro Fernando, Mueller, Bernardo
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Departamento de Economia; Faculdade de Economia, Administração e Contabilidade da Universidade de São Paulo (FEA-USP) 01.03.2022
• Subjects: ECONOMICS; Congress; Networks; Brasil; Caucuses; Partidos políticos; Congresso; Bancadas; Brazil; Redes; Political parties
• ISSN: 0101-4161; 1980-5357; 1980-5357
• DOI: 10.1590/1980-53575213pnbm

Abstract A defining characteristic of the Brazilian Congress is the informal self-organization of legislators from different parties into issue-specific caucuses, known as bancadas. Though not official entities and often loosely delineated, these groups many times play central roles in proposing and approving or blocking legislation. Presidents often negotiate directly with the more influential caucuses instead of going through formal political parties. Caucuses can thus have great influence on public policy, both as a locus of lobbying and rent-seeking or as means of representation and governability. In this paper we use network theory to measure the links between legislators using the co-sponsorship of proposed bills. The analysis identifies and ranks the main caucuses and provides a measure of their influence and power. The networks that emerge from these exercises show that, at least at the level of co-sponsorships, caucuses can provide a better description of the legislators’ behavior and interaction than political parties. Resumo Uma característica definidora do Congresso brasileiro é a organização informal de legisladores de diferentes partidos em bancadas. Embora não sejam entidades oficiais, esses grupos muitas vezes desempenham papéis centrais na proposição e aprovação ou bloqueio de legislação. Presidentes costumam negociar diretamente com os grupos mais influentes, em vez de passarem por partidos políticos formais. Bancadas podem ter, portanto, grande impacto sobre políticas públicas, tanto por favorecer rent-seeking e lobby, como um meio de maior representatividade e governabilidade. Neste artigo, usamos a teoria das redes para medir os vínculos entre os legisladores usando o co-patrocínio dos projetos de lei. A análise identifica e classifica os principais provedores e fornece uma medida de sua influência e poder. As redes que emergem desses exercícios mostram que as bancadas podem fornecer uma descrição melhor do comportamento e interação dos legisladores do que os partidos políticos.