Crossing the distance: University student newcomer socialization in online semesters—a case study

• Published in: Unterrichtswissenschaft
• Main Authors: Berger, Sonja, Stadler, Matthias, Sailer, Michael, Eberle, Julia, Cooper-Thomas, Helena D., Stegmann, Karsten
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: 15.05.2024
• ISSN: 0340-4099; 2520-873X
• DOI: 10.1007/s42010-024-00206-4

Abstract During the COVID-19 pandemic, emergency online learning impeded the pursuit of in-person activities that usually foster successful socialization in higher education. To investigate the effects of online learning on socialization, we asked two exploratory research questions: (1) How and to what extent does the level of socialization change during the first online semester? and (2) To what extent does level of change predict course dropout and academic performance? In our case study, using a sample of new students at a large German university, we ran an autoregressive three-factorial model of socialization (role, relationships, organization) with three measurements taken during the new students’ first semester, which was the second semester in which emergency online learning took place. Our results show that the relationships component of socialization did not increase over the semester, while the role and organization components increased. Furthermore, our results support a negative effect of the organization component of socialization on course dropout and a positive effect of the relationship component of socialization on academic performance. Zusammenfassung Während der COVID-19-Pandemie beeinträchtigte der Notfallfernunterricht die Durchführung von Präsenzaktivitäten, die normalerweise die Sozialisierung im Hochschulbereich fördern. Wir untersuchten, wie sich die Sozialisierung während des ersten Online-Semesters verändert und inwieweit diese Veränderung den Kursabbruch und die akademische Leistung vorhersagt. In einer Fallstudie mit Studienanfängern einer deutschen Universität analysierten wir ein autoregressives Modell mit drei Faktoren der Sozialisierung (Rolle, Beziehungen, Organisation), basierend auf drei Messzeitpunkten. Die Ergebnisse zeigen, dass nur die Faktoren Rolle und Organisation anstiegen. Weiterhin ergab sich ein negativer Zusammenhang zwischen dem Faktor Organisation und Kursabbruch sowie ein positiver Zusammenhang zwischen der dem Faktor Beziehungen und der Studienleistung.