Examining moral distress and injury resulting from the COVID-19 pandemic: Insights from the Ghanaian radiography workforce

• Published in: Journal of medical imaging and radiation sciences Vol. 55; no. 4; p. 101448
• Main Authors: Ohene-Botwe, Benard, Antwi, William K., Ohene-Gyimah, Samuel, Akudjedu, Theophilus N.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: United States Elsevier Inc 01.12.2024
• Subjects: Ethical Dilemma; Moral distress; Moral injury; Psychological impact; Radiographers; Ethical Dilemma; Moral injury; Radiographers; Psychological impact; Moral distress
• ISSN: 1939-8654; 1876-7982; 1876-7982
• DOI: 10.1016/j.jmir.2024.101448

Moral distress has been an issue under consideration in healthcare practice. The COVID-19 pandemic became a critical factor that contributed to heightened moral distress and injury among healthcare professionals, including radiographers. Despite the substantial engagement of radiographers in the management of COVID-19 patients, the consequent moral distress and injury states experienced by this critical frontline workforce have not been widely explored. This study investigated the level of moral distress and the coping mechanisms employed by radiographers in Ghana during the pandemic to provide valuable information to support radiographers and prepare the workforce better against any future pandemics. Utilising a cross-sectional design, a survey approach was employed for data collection between June 2023 and August 2023 from clinically-active radiographers who worked before and during the pandemic in Ghana. Both descriptive and inferential statistics were generated using Microsoft Excel 2019 and the Statistical Package for the Social Sciences (v.26). Hundred (100) radiographers participated in the study. The result demonstrated that the COVID-19 pandemic escalated the risk of moral distress among radiographers from 22 % (n = 22) to 43 % (n = 43), with 33 % (n = 33) exhibiting signs of moral injury. This escalation impacted the mental health of 12 % (n = 12) of respondents and was reported as a contributor to career-changing decisions among radiographers. Notably, many of those affected did not seek formal support but relied on personal coping strategies and family support. Inadequate resources (69 %, n = 69), particularly regarding consumables, emerged as the primary cause of moral distress. The study underscored that the most effective means of mitigating moral distress in radiographers was through the provision of resources and additional staff support (66 %, n = 66). This study sheds light on the state of moral distress and injury among radiographers during the COVID-19 pandemic, impacting the mental health of a minority and contributing to career-changing decisions. The findings emphasise the importance for healthcare institutions to proactively implement systems, such as resource provision, improved staffing, and emotional support, now and during similar future pandemics. This is crucial to address moral distress and cater to the mental health needs of radiographers, ensuring a resilient clinical radiography workforce. La détresse morale est une question qui fait l'objet d'une attention particulière dans la pratique des soins de santé. La pandémie de COVID-19 est devenue un facteur critique qui a contribué à accroître la détresse t les blessures morales parmi les professionnels de la santé, y compris les radiographes. Malgré l'engagement important des radiographes dans la prise en charge des patients atteints de COVID-19, la détresse et les blessures morales subies par ce personnel de première ligne n'ont pas fait l'objet d'une étude approfondie. Cette étude a examiné le niveau de détresse morale et les mécanismes d'adaptation utilisés par les radiographes au Ghana pendant la pandémie afin de fournir des informations précieuses pour soutenir les radiographes et mieux préparer le personnel à d'éventuelles pandémies futures. Utilisant une conception transversale, une approche d'enquête a été employée pour recueillir des données entre juin 2023 et août 2023 auprès des radiographes travaillant au Ghana et cliniquement actifs. Des statistiques descriptives et inférentielles ont été générées à l'aide du Statistical Package for the Social Sciences (v.26) et de Microsoft Excel 2019. Cent (100) radiographes ont participé à l'étude. Les résultats ont montré que la pandémie de COVID-19 a augmenté le risque de détresse morale chez les radiographes de 22 % (n = 22) à 43 % (n = 43), 33 % (n = 33) présentant des signes de préjudice moral. Cette escalade a eu une incidence sur la santé mentale de 12 % (n = 12) des répondants et a contribué aux décisions de changement de carrière de certains radiographes. Notamment, les personnes concernées n'ont pas cherché de soutien formel, mais se sont appuyées sur des stratégies d'adaptation personnelles et sur le soutien de leur famille. L'insuffisance des ressources (69 %, n = 69) est apparue comme la principale cause de détresse morale. L'étude souligne que le moyen le plus efficace d'atténuer la détresse morale chez les radiographes est la mise à disposition de ressources et d'un soutien supplémentaire du personnel (66 %, n = 66)). Cette étude met en lumière l'état de la détresse et des blessures morales chez les radiographes pendant la pandémie de COVID-19, qui ont eu une incidence sur la santé mentale d'une minorité et ont contribué à des décisions de changement de carrière. Les résultats soulignent l'importance pour les établissements de santé de mettre en œuvre de manière proactive des systèmes tels que la fourniture de ressources, l'amélioration de la dotation en personnel et le soutien émotionnel, aujourd'hui et lors de futures pandémies similaires. Ces mesures sont essentielles pour remédier à la détresse morale et répondre aux besoins des radiographes en matière de santé mentale, afin de garantir la résilience du personnel de radiographie clinique.