The Pill and the Condom, Substitution or Association? An Analysis of the Contraceptive Histories of Young Women in France, 1978-2000

• Published in: Population (English ed. : 2002) Vol. 59; no. 3/4; pp. 387 - 414
• Main Authors: Rossier, Clémentine, Leridon, Henri, The COCON Group
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Institut National d?Etudes Demographiques 01.05.2004
• Subjects: Birth Control; Coitus; Condoms; Contraception; Contraception and Abortion in France in the 2000s; Females; France; Intrauterine devices; Oral contraceptives; Pregnancy; Reproductive history; Sexual Behavior; Sexual intercourse; Sexual relations; Twentieth Century; France
• ISSN: 1634-2941; 1958-9190
• DOI: 10.2307/3654911

The contraceptive practices of young women (aged 15-29) underwent two important evolutions during recent decades in France. First of all, beginning in the late 1960s, the use of the pill became general in this age group. However, its diffusion was not yet complete when the AIDS epidemic appeared suddenly in the late 1980s. As a result of HIV prevention campaigns, the young adopted the condom massively as their principal contraceptive method. This had two consequences: an expansion of contraceptive coverage (by the late 1990s, nearly all first relations were protected), and a postponement of the age at first use of the pill. Within this context, it may be suggested that the introduction of the condom turned some young people away from the pill. By simultaneously using period data from the last four national surveys on contraception (INED-INSEE-INSERM), and complete contraceptive histories collected during the most recent of these surveys (COCON), we show that the proportion of users of the pill decreased -in the mid-1980s-only at the very onset of sexual life, and that the much more frequent use of the condom at these first relations finally led young women to turn rapidly to the pill. /// La pratique contraceptive des jeunes (15-29 ans) a connu deux évolutions importantes au cours des dernières décennies en France. Tout d'abord, et dès la fin des années 1960, l'utilisation de la pilule s'est généralisée dans cette classe d'âges. Sa diffusion n'était cependant pas terminée lorsque surgit l'épidémie du sida, à la fin des années 1980. À la suite des campagnes de prévention du VIH, les jeunes ont massivement adopté le préservatif comme première méthode contraceptive, avec deux conséquences : une extension de la couverture contraceptive (à la fin des années 1990, presque tous les premiers rapports étaient protégés), et un report de l'âge à la première utilisation de la pilule. Dans ce contexte, on peut penser que l'introduction du préservatif a pu détourner une partie des jeunes de la pilule. En utilisant à la fois les données transversales des quatre dernières enquêtes nationales sur la contraception (Ined-Inserm), et les biographies contraceptives complètes collectées dans la dernière d'entre elles (Cocon), nous montrons que la proportion d'utilisatrices de la pilule n'a diminué -au milieu des années 1980 qu'au premier rapport, et que l'utilisation beaucoup plus fréquente du préservatif au moment de ce rapport a finalement conduit les jeunes à utiliser ensuite rapidement la pilule. /// La práctica anticonceptiva de las jóvenes (15-29 años) ha experimentado dos evoluciones importantes a lo largo de las últimas décadas en Francia. Para empezar, el uso de la píldora a estas edades se generalizó a finales de los años sesenta. Sin embargo, su uso no estaba plenamente difundido cuando apareció la epidemia del SIDA, a finales de los años ochenta. Como consecuencia de las campañas de prevención del VIH, los jóvenes adoptaron masivamente el preservativo como método principal de anticoncepción, con dos consecuencias: una extensión de la cobertura anticonceptiva (a finales de los noventa, el uso de protección durante el primer contacto era prácticamente general) y un retraso de la edad al primer uso de la píldora. En tal contexto, se podría pensar que la introducción del preservativo disuadió a algunas jóvenes de usar la píldora. En base a datos transversales de las cuatro últimas encuestas nacionales sobre la anticoncepción (Ined-Inserm) y a las biografías anticonceptivas complctas recogidas en la última de estas encuestas (Cocon), mostramos que la proporción de usuarias de la píldora sólo disminuyó -a mediados de los ochentadurante la primera relación, pero que el uso más frecuente del preservativo durante esta primera relación favoreció el uso de la píldora rápidamente.