Le Brun et le portrait équestre

• Published in: Bulletin du Centre de Recherche du Château de Versailles Vol. 14
• Main Author: Bril, Damien
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Centre de Recherche du Château de Versailles 2017
• Subjects: ceremonies; Charles Le Brun; equestrian portrait; levade; portrait of power
• ISSN: 1958-9271; 1958-9271
• DOI: 10.4000/crcv.14512

Dès le début de sa carrière, Charles Le Brun a abordé le genre du portrait équestre pour représenter l’autorité monarchique. L’étude croisée de trois portraits équestres – celui, gravé, de Louis XIII ; ceux, peints, du chancelier Pierre Séguier et de Louis XIV – doit permettre de comprendre la place de ces œuvres dans la tradition de ce genre illustré à l’échelle européenne, et d’interpréter l’originalité des apports de Le Brun, en observant la manière dont il utilise la signification dynamique et temporelle qu’induit la présence du cheval pour manifester le déroulement chronologique d’une cérémonie, dans une société où la manifestation rituelle de l’autorité joue un rôle très important dans l’affirmation du pouvoir. From the beginning of his career, Charles Le Brun used the equestrian portrait tradition to represent monarchical authority. In this article I propose a comparative study of three equestrian portraits – the engraving of Louis XIII, and the paintings of Chancellor Pierre Séguier and Louis XIV – so as to place them in the tradition of the genre at a European level. It also serves to underline Le Brun’s originality, through studying the way he uses the dynamic and temporal meaning of the horse to demonstrate a ceremony’s chronological unfolding, in a society where ritual manifestation of authority played a major role in the affirmation of power.