Improving Adolescent Access to Contraception in Sub-Saharan Africa: A Review of the Evidence

• Published in: African journal of reproductive health Vol. 24; no. 1; pp. 152 - 164
• Main Author: Smith, Julia
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Nigeria Women's Health and Action Research Centre 01.03.2020; Women’s Health and Action Research Centre; Women's Health and Action Research Centre (WHARC)
• Subjects: Africa; Afrique; Analysis; Birth control; Child health; Children & youth; Childrens health; Contraception; Economic conditions; Education; Family; Family planning; Health care access; Implementation; Intervention; jeunesse; Knowledge; mise en oeuvre; Mixed methods research; Planification familiale; Policy; politique; Reproductive health; REVIEW ARTICLE; santé génésique; santé sexuelle; Sexual health; Social class; Socioeconomic factors; Teenagers; Valuation; Womens health; Young adults; Youth; Tanzania; South Africa; Uganda; Ghana; Kenya; Nigeria; Sub-Saharan Africa; Ethiopia; Africa; Family planning; sexual health; Africa; implementation; reproductive health; youth; policy
• ISSN: 1118-4841; 2141-3606
• DOI: 10.29063/ajrh2020/v24i1.16

Global commitments to and support for sexual and reproductive health (SRH) have increased over the past 10 years. Adolescent access to contraception has emerged as a crucial area of focus within this agenda, particularly in sub-Saharan Africa (SSA), where there is the greatest unmet need for contraception. Yet there is little synthesized knowledge around adolescents' use and knowledge of, and access to contraception in SSA. This review summarizes and analyzes literature on the subject in order to determine implications for policy and program development, and to guide future research. The majority of existing research focuses on South Africa, with numerous studies from East Africa also present. Most of this research is qualitative, with few mixed method studies, and only one randomized control trial of an intervention. Findings from multiple countries confirm that adolescents in SSA have a significant unmet need for contraception. Most adolescents get their information about contraception from the media or peers. Persistent myths regarding effectiveness and side effects, as well as cultural and gender norms, impede access to and demand for contraception. Other determinants of access and use include education level and socio-economic status. As a result, intervention evaluations note that cultural barriers and socio-economic conditions limit SRH outcomes. (Afr J Reprod Health 2020; 24[1]: 152-164). Les engagements mondiaux et le soutien à la santé sexuelle et de la reproduction (SSR) ont augmenté au cours des 10 dernières années. L'accès des adolescentes à la contraception est devenu un domaine d'intérêt crucial dans ce programme, en particulier en Afrique subsaharienne (ASS), où le besoin de la contraception est le plus important. Pourtant, il existe peu de connaissances synthétisées sur l'utilisation, la connaissance et l'accès des adolescents à la contraception en ASS. Cette revue résume et analyse la documentation sur le sujet afin de déterminer les implications pour le développement des politiques et des programmes et d'orienter les recherches futures. La majorité des recherches existantes se concentrent sur l'Afrique du Sud et de nombreuses études provenant d'Afrique de l'Est sont également présentes. La plupart de ces recherches sont qualitatives, avec peu d'études de méthodes mixtes et un seul essai témoin randomisé d'une intervention. Les résultats de plusieurs pays confirment que les adolescents en ASS ont un besoin non satisfait significatif de contraception. La plupart des adolescents obtiennent leurs informations sur la contraception auprès des médias ou de leurs pairs. Les mythes persistants concernant l'efficacité et les effets secondaires, ainsi que les normes culturelles et de genre, entravent l'accès et la demande de contraception. D'autres déterminants de l'accès et de l'utilisation comprennent le niveau d'éducation et l'état socio-économique. En conséquence, les évaluations des interventions notent que les barrières culturelles et les conditions socio-économiques limitent les résultats de SSR. (Afr J Reprod Health 2020; 24[1]: 152-164).