The Effect of Imagery on Explicit and Implicit Tests of Memory in Young and Old People A Double Dissociation

• Published in: Canadian journal of experimental psychology Vol. 50; no. 1; pp. 34 - 40
• Main Authors: MCCAULEY, MARY E, ESKES, GAIL, MOSCOVITCH, MORRIS
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Canada Canadian Psychological Association 01.03.1996; Educational Publishing Foundation
• Subjects: Adult; Age Differences; Aged; Aging - psychology; Associative Processes; Attention; Female; Figurative language; Human; Humans; Imagery; Imagination; Male; Memory; Mental Recall; Middle Aged; Older people; Paired-Associate Learning; Practice (Psychology); Psychological testing; Psychological tests; Psychology; Retention (Psychology); Tests; Transfer; Word Recognition
• ISSN: 1196-1961; 1878-7290
• DOI: 10.1037/1196-1961.50.1.34

The use of imagery as an elaborative study task was examined to determine its effects on implicit and explicit tests of memory in both young and old adults. Both the implicit and the explicit tests were word-stem completion tests, identical except for their instructional content. Results showed that imaging the referent of a visually-presented word during the initial study period significantly improved the performance of the young adults on the explicit test of memory, but reduced their performance on the implicit test. The test results of the elderly subjects showed a similar trend in that explicit test performance was significantly improved following an imagery study task whereas implicit test performance was reduced following this same task. These results did not, however, reach the level of significance observed for young adults. The results are discussed within the framework of a processing account of implicit/explicit dissociations. L'utilisation de la visualisation comme épreuve d'étude par élaboration imagée a été analysée pour déterminer ses effets sur les tests de mémoire implicite et explicite sur les jeunes adultes et les adultes âgés. Au cours de l'étude, les sujets ont étudié des mots présentés visuellement ou ont visualisé leurs référents et les ont placés mentalement dans un endroit de leur maison. Les tests implicites et explicites étaient tous les deux des tests de complètement de stème de mot, identiques sauf pour le contenu des consignes. Dans le test explicite, on demandait aux sujets d'utiliser des stèmes de trois lettres comme indices pour leur rappeler les mots qu'ils avaient étudiés ou visualisés. Dans le test implicite, on ne faisait aucune référence à la session d'étude. On demandait plutôt aux sujets d'écrire le premier mot qui leur venait à l'esprit et qui commençait par le stème de trois lettres. Différents sujets furent soumis aux différentes conditions d'étude et de test. Les résultats montrèrent que visualiser le réfèrent d'un mot présenté visuellement au cours d'une première étude améliorait considérablement l'exécution du test de mémoire explicite chez les jeunes adultes et l'affaiblissait dans le test implicite. Les résultats des tests des adultes âgés montrèrent une tendance similaire, en ce sens que l'exécution du test explicite fut considérablement améliorée après une étude de visualisation et affaiblie dans le cas du test implicite. Toutefois, chez les adultes âgés, les résultats ne furent pas aussi significatifs que chez les jeunes adultes. Nos conclusions démontrent clairement qu'il existe une double dissociation entre les tests implicites et explicites, qu'elle est causée par les manipulations de l'épreuve d'orientation, même si les cibles sont clairement visibles et ont été enregistrées lors de l'étude. Les résultats sont interprétés en termes de traitement de l'information afférent aux dissociations implicite et explicite. Une des interprétations possibles est que la visualisation du référent d'un mot en réduit le nombre de détails perceptuels captés lors de la phase d'étude et nécessaires pour une exécution optimale au cours du test perceptuel implicite dirigé par données. A l'inverse, le rappel explicite indicé par un stème dépend davantage du processus conceptuel que du processus perceptuel et, de ce fait, profite davantage des consignes de visualisation au cours de l'étude. Les avantages et la valeur des consignes de visualisation pour les tests explicites et pour les tests implicites peuvent âtre reliés puisque les deux furent réduits chez les sujets plus âgés comme chez les plus jeunes.