Trade-offs in Detecting Letters and Comprehending Text

• Published in: Canadian journal of experimental psychology Vol. 59; no. 3; pp. 159 - 167
• Main Authors: Oliver, William L, Healy, Alice F, Mross, Ernest F
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Old Chelsea, PQ Canadian Psychological Association 01.09.2005; Educational Publishing Foundation
• Subjects: Adolescent; Adult; Analysis of Variance; Biological and medical sciences; Cognitive Processes; Comprehension - physiology; Concept Formation - physiology; Correspondence as Topic; Female; Fundamental and applied biological sciences. Psychology; Human; Humans; Language; Language arts; Letters (Alphabet); Literacy; Male; Pattern Recognition, Visual - physiology; Production and perception of written language; Psychology. Psychoanalysis. Psychiatry; Psychology. Psychophysiology; Reading; Reading Comprehension; Reading Speed; Sociolinguistics; Statistics as Topic; Text Structure; Word Recognition; Human; Letter; Verbal comprehension; Reading; Language; Cognition; Text; Detection
• ISSN: 1196-1961; 1878-7290
• DOI: 10.1037/h0087471

Critics of the letter detection task have questioned whether findings from that paradigm reflect normal reading processes. The present study addresses these questions using a new computerized version of the letter detection task in which reading rate along with letter detection and comprehension accuracy are examined. Previous letter detection findings were replicated with this new computerized task. Different conditions were compared in which detection and comprehension instructions were manipulated as well as the salience of the target letters. The requirement to comprehend had small effects on letter detection accuracy and reading rate, and letter detection only modestly reduced comprehension. Thus, the procedures developed in this study permit examination of the component processes contributing to performance in the letter detection task. Une tâche simple a été utilisée pour étudier les processus de lecture dans lequel on remet aux participants un passage de prose normal à lire et on leur demande d'indiquer chaque instance d'une lettre cible dans le passage. Les critiques de cette tâche de détection de lettre doutent que les conclusions tirées de ce paradigme reflètent les processus de lecture normaux. La présente étude se penche sur ces questions en examinant les compromis entre l'exactitude de la détection des lettres, l'exactitude de la compréhension et le taux de lecture d'une nouvelle version informatisée de cette tâche de détection de lettre. Quatre conditions ont été comparées : a) une condition de lecture normale sans détection (normale), b) la détection de lettre avec des instructions de compréhension (normale+détection), c) la détection de lettre avec instructions explicites de ne pas comprendre le matériel (détection seulement) et d) la détection de lettre avec instructions explicites de ne pas comprendre le matériel avec toutes les lettres cibles en surbrillance pour les rendre évidentes (détecter le gras). Les participants ont répondu à des questions de compréhension à choix multiples après avoir lu chaque passage. Il y a cinq conclusions principales interreliées : 1) L'activité de détection de lettre ralentit le taux de vitesse considérablement mais ne perturbe pas entièrement la compréhension. La compréhension a été réduite dans une certaine mesure par l'exigence de détecter les lettres. Cette réduction de la compréhension était cependant moins importante que celle causée par les instructions de ne pas essayer de lire en fonction de la signification. Cependant, dans la condition de détection seulement et même dans la condition de détection des caractères gras, la compréhension, au moins des passages aisés, était supérieure au niveau de référence obtenu par les participants qui n'ont pas lu les passages, ce qui suggère qu'une certaine compréhension pourrait être inévitable ou automatique. 2) Le ralentissement dans la lecture en détectant les lettres cibles est causé grandement par le processus de recherche de la cible plutôt que le processus de compréhension de la lecture. Cette conclusion découle de deux conclusions concernant les taux de lecture relatifs dans les trois conditions où on faisait appel à la détection des lettres : a ) l'exécution de la condition de détection des lettres en gras a été considérablement plus rapide que la condition de détection seulement et ces deux conditions différaient seulement dans la facilité de recherche de la cible. b) Le taux de lecture de la condition normale+détection était équivalent à la condition de détection seulement et ces deux conditions ne différaient seulement que dans l'étendue de la compréhension de lecture. 3) L'exigence de comprendre le texte a eu de petits effets sur l'exactitude de la détection des lettres et le taux de lecture. La différence dans les erreurs de détection sur les conditions normale+détection et détection seulement n'a pas été significative et le taux d'exécution de ces deux conditions a été identique à toutes fins pratiques. Ce résultat suppose que la compréhension de lecture et que la détection de lettre peut se faire en parallèle. 4) La tâche de détection de lettre informatisée a surmonté les problèmes rencontrés avec les versions informatisées antérieures et produit une bonne réplique de l'effet de lettre manquante, où l'exactitude de la détection des lettres est réduite pour le mot à fonction fréquente par rapport à d'autres mots moins communs. 5) Une analyse de corrélation de la condition normale+détection a indiqué que le taux de lecture et que l'exactitude de la détection des lettres se posaient mutuellement des compromis significatifs. Cependant, aucune de ces mesures n'a montré un compromis significatif quant à la compréhension. Les résultats de cette étude suggèrent que la nouvelle version informatisée de la tâche de détection de lettre est un outil prometteur permettant d'étudier les compromis entre différentes mesures et processus de lecture de composant.