Benthic foraminifers and paleoecology of a Holocene shelly concentration, Salado Basin, Argentina

• Published in: Geobios Vol. 36; no. 5; pp. 559 - 572
• Main Authors: Laprida, Cecilia, Bertels-Psotka, Alwine
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Paris Elsevier SAS 2003; Elsevier
• Subjects: Earth sciences; Earth, ocean, space; Exact sciences and technology; Faluns; Foraminifères; Forminifers; Holocene; Holocène; Invertebrate paleontology; Marine and continental quaternary; Paleontology; Paléoenvironnement marin littoral; Shallow marine paleoenvironment; Shelly concentration; Surficial geology; Taphonomie; Taphonomy; Buenos Aires Argentina; Salado Basin; Argentina; Shelly concentration; Taphonomie; Faluns; Forminifers; Holocène; Foraminifères; Paléoenvironnement marin littoral; Holocene; Shallow marine paleoenvironment; Taphonomy; South America; foraminifers; taphonomy; habitat; upper Quaternary; littoral drift; beaches; benthonic taxa; Cenozoic; longshore currents; brackish-water environment; Quaternary; concentration; coastal environment; paleoenvironment; lagoons; shell sand; foraminifera; paleoecology; marine environment; longshore bars; Invertebrata; Phanerozoic; Protista; biostratigraphy; shore features; storms
• ISSN: 0016-6995
• DOI: 10.1016/S0016-6995(03)00061-5

Foraminiferal fossil assemblages of the shelly concentration, which represents the type section of Cerro de la Gloria Member of Las Escobas Formation, were analyzed for the first time. Taxonomic, quantitative and taphonomical analyses were made in order to obtain paleoenvironmental (physical as well biological) information. The complexity of the internal structure of the taphocoenoses was analyzed to infer the history of the final concentration process. The shell bed of Channel 15 corresponds to a shoreface longshore bar deposited in a brackish, unstable, wave-dominate coast. Shoreface and beach (foreshore) regressive facies were recognized. Taphonomic processes have modified the paleobiocoenoses by the selective preservation of autochthonous elements and by the addition of parautochthonous fauna from relict beachs and lagoons. Thus, the taphocoenoses is a within-habitat time-averaged assemblage composed of species that inhabit shallow shelf marine environments. Discrimination of autochthonous and parautochthonous fauna was possible based on taphonomic signatures of tests. The addition of the parautochthonous elements was related with longshore currents and littoral drift, and with high-energy events, probably with storm-waves, when erosion of the Pre-Mid Holocene substrate was more intense. Thus, the contribution of parautochthonous fauna is directly related with lithology and therefore, with dynamic of the paleoenvironment: in the shoreface, autochthonous fauna dominates in clastic sands with lamination and parallel stratification, whereas parautochthonous elements dominate in shoreface shelly gravels and in the foreshore sands. In the upper part of the section (beach facies), mainly parautochthonous elements related with erosion of the Pre-Mid Holocene substrate was recognized, since the shoreface was only periodically affected by marine processes, i.e., during storms. Les taphocénoses des foraminifères de la section type du Membre Cerro de la Gloria, Formation Las Escobas, font l’objet d’une première étude systématique, quantitative et taphonomique. Ces études ont été faites pour obtenir des informations aussi bien physiques que biologiques des paléoenvironnements. Dans un tel contexte, la complexité interne de la taphocénoses a été analysée pour inférer l’histoire du processus de concentration. Le falun à coquilles de Canal 15 s’est formé comme un cordon littoral situé dans un milieu marin mixohalin, instable, soumis à l’action des vagues. Dans la partie inférieure on a reconnu un faciès d’estran, et dans la partie supérieure, un faciès de plage ou une zone supralittorale. Les processus taphonomiques ont modifié la paléobiocénoses par la préservation sélective d’éléments autochtones et par l’addition de faune parautochthone appartenant à des milieux anciens, tels des lagunes littorales et des plages de l’Holocène Moyen. La discrimination entre la faune autochtone et la faune parautochtone a été possible à partir de l’observation des caractères taphonomiques des coquilles. De façon générale, l’addition des éléments parautochthones est la conséquence de l’action des courants du longshore et littoraux, et des tempêtes, quand l’érosion du substrat datant de l’Holocène Moyen était plus intense. Donc, la contribution de faune parautochthone est en rapport avec la lithologie et la dynamique du paléoenvironnement : dans le faciès d’estran, la faune autochtone domine dans les couches sableuses, alors que les éléments parautochthones dominent dans les graviers à coquilles et dans les sables de la zone supralittorale. Dans la partie supérieure de la section, les éléments parautochthones sont dominants, depuis que la zone supralittorale est affectée par les processus marins de manière exceptionnelle, par exemple, pendant les tempêtes.