The Block Order Effect in Reconstruction of Order Tasks and Metacognitive Processing

• Published in: Canadian journal of experimental psychology Vol. 77; no. 3; pp. 227 - 236
• Main Authors: Neath, Ian, Quinlan, Philip T.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Canada Educational Publishing Foundation 01.09.2023
• Subjects: Cognitive Hypothesis Testing; Female; Human; Male; Metacognition; Serial Recall; Task Analysis; hypothèse de l'ordre des éléments; reconstruction of order; concreteness effect; metacognition; item/order hypothesis; rappel sériel; reconstruction de l'ordre sériel; métacognition; serial recall; effet de concrétude
• ISSN: 1196-1961; 1878-7290
• DOI: 10.1037/cep0000305

In serial reconstruction of order tasks, high-frequency words are better remembered than otherwise equivalent low-frequency words. Neath and Quinlan (2021) found that although the usual high-frequency advantage was observed when subjects received a block of low-frequency lists first followed by a block of high-frequency lists, there was no frequency effect when subjects received a block of high-frequency lists followed by a block of low-frequency lists. In order to assess whether the block order effect simply reflects the inherent changeability of frequency effects, we manipulated concreteness, a much more stable effect. Experiment 1 found a block order effect with concreteness: The usual advantage for concrete over abstract words was observed only when the abstract block came first and the concrete block second; when the block order was reversed, no concreteness effect was seen. In Experiment 2, subjects did not know whether the test would be serial reconstruction of order or immediate serial recall until after list presentation. This eliminated the block order effect, just as when frequency was manipulated. Experiment 3 found a block order effect with a free reconstruction of order task and with both open and closed stimulus sets. Given that the pattern of results with concreteness is the same as with frequency, it suggests the block order effect is not unique to frequency and that a more general explanation, such as a metacognitive account, is needed. Dans le cadre de tâches de reconstruction de l'ordre sériel, on se souvient mieux des mots de haute fréquence que des mots de faible fréquence. Neath et Quinlan (2021) ont déterminé que l'avantage habituel attribué à la fréquence des mots était présent lorsque les sujets recevaient d'abord un bloc de listes de mots à faible fréquence, suivi d'un bloc de listes de mots à haute fréquence, mais que la fréquence n'avait pas d'effet lorsque les sujets recevaient un bloc de listes de mots à haute fréquence suivi d'un bloc de listes de mots à faible fréquence. Afin d'évaluer si l'effet de l'ordre des blocs reflète simplement la variabilité inhérente de l'effet de fréquence, nous avons manipulé la concrétude, dont l'effet est beaucoup plus stable. L'Expérience 1 a révélé un effet de l'ordre des blocs selon la concrétude : l'avantage habituel des mots concrets par rapport aux mots abstraits a été constaté seulement lorsque le bloc de mots abstraits était présenté en premier, et le bloc de mots concrets, en deuxième. Lorsque l'ordre des blocs était inversé, aucun effet de concrétude n'a été constaté. Dans l'Expérience 2, les sujets ne savaient pas si le test serait une reconstruction de l'ordre sériel ou une tâche de rappel sériel immédiatement après la présentation de listes. L'effet de l'ordre des blocs a été éliminé, comme dans le cas de la manipulation de la fréquence. L'Expérience 3 a révélé un effet de l'ordre des blocs dans le cadre d'une tâche de reconstruction de l'ordre sériel libre, à la fois avec des ensembles ouverts et fermés de stimuli. Étant donné que les résultats d'ensemble pour la concrétude sont les mêmes que pour la fréquence, il est suggéré que l'effet de l'ordre des blocs n'est pas unique à la fréquence, mais qu'il relève d'une explication plus générale, comme un rapport métacognitif. Public Significance Statement In a reconstruction of order test, people are asked to indicate the order in which a short list of items was presented. Performance on this task is affected by whether the words are common or rare, but only when the rare words are experienced first. We extend this result to a different manipulation, whether the word is more abstract or concrete, and suggest that even short-term memory tasks may be affected by people's intuitive ideas about task difficulty.