Maltreatment and coping strategies among male adolescents living in the Gaza Strip

• Published in: Child abuse & neglect Vol. 28; no. 1; pp. 77 - 91
• Main Authors: Thabet, Abdel Aziz Mousa, Tischler, Victoria, Vostanis, Panos
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Oxford Elsevier Ltd 2004; New York, NY Elsevier; Elsevier Science; Elsevier Science Ltd
• Subjects: Abuse; Adaptation, Psychological; Adjustment; Adolescent; Adolescent boys; Adolescents; Adult; At Risk Persons; Behavior; Behavior Problems; Biological and medical sciences; Child; Child Abuse; Child abuse & neglect; Child Abuse - psychology; Child maltreatment; Child psychology; Coping; Coping strategies; Emotional Abuse; Emotional Problems; Emotional-Behavioural problems; Emotionally Disturbed; Foreign Countries; Gaza Strip; Humans; Israel; Male; Males; Maltreatment; Medical sciences; Mental Health; Middle East; Palestinian; Palestinian people; Palestinians; Psychological aspects; Psychology. Psychoanalysis. Psychiatry; Psychopathology. Psychiatry; Questionnaires; Teenagers; Victimology; Vocational Education Teachers; Gaza Strip; Middle East; Abuse; Mental health; Maltreatment; Behavior; Coping; Adolescents; Palestinian; Human; Context; War; Victimology; Child abuse; Arab countries; Adolescent; Risk factor; Mental disorder; Strategy
• ISSN: 0145-2134; 1873-7757
• DOI: 10.1016/j.chiabu.2002.12.002

Objective: To establish the nature and extent of maltreatment experiences, coping strategies, and behavioral/emotional problems, and their relationships, in a sample of Palestinian adolescents. Method: A study of 97 male adolescents aged 15–19 years, and attending a vocational training center based in the Gaza Strip. Adolescents completed the Child Maltreatment Schedule and the Ways of Coping Scale (WAYS). The Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ) was completed by adolescents and by their teachers. Results: Findings revealed high rates of emotional and physical maltreatment. Reliance on emotion-focused or avoidant coping strategies was associated with exposure to maltreatment. Use of maladaptive coping also predicted emotional difficulties in the respondents. Conclusions: Coping strategies are an important indicator of psychosocial functioning in adolescents who have experienced maltreatment. Identification of coping styles can augment the assessment of at-risk adolescents. Emotion-focused strategies, in particular, appear to be widely used by young people from non-Western cultural backgrounds. Objectif: Définir la nature et la dimension des expériences de mauvais traitements parmi un échantillon d’adolescents palestiniens, ainsi que la façon dont ils y ont fait face, les difficultés émotionnelles et du comportement qu’ils ont connues et la relation entre ces éléments. Méthode: L’étude s’est penchée sur 97 adolescents âgés de 15 à 19 ans qui fréquentaient un centre de formation au travail situé à Gaza. Ils ont complété un questionnaire, le Child Maltreatment Schedule et le Ways of Coping Scale, tandis que le Strengths and Difficulties Questionnaire a été complété par les jeunes et leurs enseignants. Résultats: L’étude révèle des taux élevés de mauvais traitements psychologiques et physiques. On note que d’avoir été victimes de mauvais traitements tend à mener à des réactions émotives ou d’évitement pour faire face aux difficultés de la vie. Le recours à des stratégies de mauvaise adaptation prédit des difficultés émotives chez les adolescents. Conclusions: La façon dont les adolescents victimes de mauvais traitements font face aux difficultés de la vie constitue un baromètre de leur fonctionnement psychologique. Bien identifier leur capacité de faire face aux mauvais traitements améliorera l’évaluation qu’on fera des adolescents à risque élevé. Il semble que les jeunes qui ne sont pas issus de milieux occidentaux sont portés à utiliser des stratégies axées sur l’émotion. Objetivo: Establecer la naturaleza y el alcance de las experiencias de maltrato, estrategias de afrontamiento, y problemas de conducta/emocionales, y sus relaciones, en una muestra de adolescentes palestinos. Método: Se llevó a cabo un estudio con 97 jóvenes adolescentes (varones) de edades comprendidas entre los 15 y los 19 años; estos jóvenes acudı́an a un centro de formación profesional en la franja de Gaza. Los adolescentes completaron el Child Maltreatment Schedule y el Ways of Coping Scale (WAYS). Los adolescentes y sus profesores completaron el cuestionario de puntos fuertes y dificultades. Resultados: Los hallazgos revelan las altas tasas de maltrato emocional y fı́sico. La confianza en estrategias de afrontamiento centradas en la descarga de la emoción y en la evitación fueron asociadas a la exposición al maltrato. El mal uso de afrontamiento no adaptativo también predijo dificultades emocionales en los entrevistados. Conclusiones: Las estrategias de afrontamiento son un indicador importante de funcionamiento psicosocial en adolescentes que han experimentado maltrato. La identificación de estilos de afrontamiento puede mejorar la evaluación de adolescentes en riesgo. Concretamente, las estrategias centradas en la emoción parecen más utilizadas por jóvenes de origen cultural no occidental.