Comfort and energy use in five Australian award-winning houses: regulated, measured and perceived

• Published in: Building research and information : the international journal of research, development and demonstration Vol. 38; no. 5; pp. 509 - 529
• Main Authors: Williamson, Terry, Soebarto, Veronica, Radford, Antony
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: London Routledge 01.09.2010; Taylor & Francis Ltd
• Subjects: adaptive comfort; Air pollution; Architecture; building regulations; Comfort; Control; design; Emissions control; Energy consumption; energy demand; Energy efficiency; Greenhouse effect; Home building; Houses; human agency; post-occupancy evaluation; Preferences; Reduction; Regulation; thermal comfort; thermal performance; Australia
• ISSN: 0961-3218; 1466-4321
• DOI: 10.1080/09613218.2010.494890

Building regulations in Australia and elsewhere are increasingly directed at reducing greenhouse gas emissions and achieving an efficient use of energy and water. These regulations significantly impact on aspirations with regard to the building design. Five case study houses recognized in awards from the Australian Institute of Architects are investigated for whether they met the aim and criteria of the relevant regulations for energy efficiency and greenhouse gas reductions. Qualitative and quantitative issues surrounding their environmental performance are examined, including occupants' comfort and energy consumption. The findings suggest that the assessment processes underpinning the regulations do not correlate well with measured environmental performance, the perceptions of occupiers, and how these houses are actually designed and operated. The regulatory concept of 'meeting generic needs' fails to account for the diversity of socio-cultural understandings, the inhabitants' expectations and their behaviours. In particular, standards and regulations failed to predict adaptive comfort as well as the low-energy consumption in the five case study houses. A governance challenge is to evaluate the interaction of individual preferences, technical concerns, bio-climatic matters, and the socio-cultural context. The goals and behaviours of inhabitants must be recognized and rewarded because they benefit both the environment and the community. La réglementation de l'industrie du bâtiment en Australie et ailleurs est de plus en plus axée sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre et l'obtention d'une utilisation économe de l'énergie et de l'eau. Cette réglementation a une influence considérable sur les aspirations relatives à la conception des bâtiments. Cinq études de cas de maisons reconnues par des prix de l'Institut Australien des Architectes sont examinées afin de savoir si ces maisons satisfont à l'objectif et aux critères de la réglementation correspondante relative au rendement énergétique et aux réductions des gaz à effet de serre. Les problèmes qualitatifs et quantitatifs liés à leurs performances environnementales sont examinés, y compris le confort et la consommation énergétique des occupants. Les résultats obtenus suggèrent que les processus d'évaluation sous-tendant la réglementation ne sont pas en bonne corrélation avec les performances environnementales mesurées, la manière dont les occupants perçoivent les choses et la manière dont ces maisons sont réellement conçues et fonctionnent. Le concept réglementaire visant à «satisfaire les besoins génériques» ne parvient pas à rendre compte de la diversité des compétences socioculturelles, des attentes des habitants et de leurs comportements. En particulier, les normes et les réglementations n'ont permis de prévoir ni le confort adaptatif, ni la consommation basse énergie des maisons de ces cinq études de cas. L'évaluation des interactions entre les préférences individuelles, les préoccupations techniques, les questions bioclimatiques et le contexte socioculturel constitue un défi en matière de gouvernance. Les objectifs et les comportements des habitants doivent être reconnus et récompensés, car ils sont profitables à la fois à l'environnement et à la communauté. Mots clés: confort adaptatif, réglementation du bâtiment, conception, demande énergétique, maisons, human agency, évaluation après occupation, confort thermique, rendement thermique