Distribution of the common warthog (Phacochoerus africanus) and the desert warthog (Phacochoerus aethiopicus) in the Horn of Africa

• Published in: African journal of ecology Vol. 39; no. 2; pp. 156 - 169
• Main Authors: D'Huart, Jean-Pierre, Grubb, Peter
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Oxford, UK Blackwell Science Ltd 01.06.2001
• Subjects: biogeography; conservation; distribution; Phacochoerus aethiopicus aethiopicus; Phacochoerus aethiopicus delamerei; Suidae; taxonomy; warthog; Africa
• ISSN: 0141-6707; 1365-2028
• DOI: 10.1046/j.0141-6707.2000.00298.x

The Somali warthog, Phacochoerus aethiopicus delamerei, is the surviving relative of the Cape warthog, P. a. aethiopicus, which formerly inhabited Cape Province but became extinct in the last century. It is only recently that these two subspecies of Phacochoerus aethiopicus have been restored to the status of a species – the ‘desert warthog’– distinct from the common warthog, P. africanus (Grubb, 1985; Grubb & Oliver, 1991; Grubb, 1993). Mitochondrial DNA analysis has recently confirmed that the common and desert warthogs are two different and widely divergent species (Randi et al., unpublished). This preliminary study maps their distribution in the Horn of Africa, and discusses the significance of ecological barriers that limit these distributions. One hundred and thirty‐three skulls from 64 different localities in five countries – mostly from museum collections – were identified. New material was obtained from the field and reliable literature data were also recorded. Locality records suggest that the optimal habitats of desert warthog are low altitude arid lands. The two species may overlap locally in northern Somalia, northern and eastern Kenya and southern and south‐eastern Ethiopia, but the desert warthog's precise range is still not accurately established and basic data about its conservation status, ecology and behaviour are still very poor. Résumé Le phacochère somali, Phacochoerus aethiopicus delamerei, est le parent survivant du phacochère du Cap, P. a. aethiopicus, qui vivait auparavant dans la Province du Cap mais disparu au 19ème siècle. Ce n'est que récemment que ces deux sous‐espèces de Phacochoerus aethiopicus ont été rétablies au rang d'espèce ‐le ≪ phacochère du désert ≫‐ distincte du phacochère commun, P. africanus (Grubb, 1985 ; Grubb & Oliver, 1991 ; Grubb, 1993). Une analyse de l'ADN mitochondrial a confirmé récemment que le phacochère commun et le phacochère du désert sont deux espèces différentes et largement divergentes (Randi et al. non publ). La présente étude préliminaire cartographie leur distribution respective dans la Corne de l'Afrique et discute la signification des barrières écologiques qui les sépare. Nous avons identifié 133 crânes (la plupart issus de collections de musées) provenant de 64 localités distinctes dans cinq pays. Nous avons en outre obtenu du matériel nouveau du terrain et avons relevé des données fiables dans la littérature. Les localités enregistrées suggèrent que l'habitat optimal du phacochère du désert est situéà basse altitude dans des milieux arides. Les deux espèces peuvent localement cohabiter au nord de la Somalie, au nord et à l'est du Kenya, et au sud et sud‐est de l'Ethiopie. L'aire de répartition exacte du phacochère du désert n'est pas encore établie avec précision et les données de base sur son statut de conservation, son écologie et son comportement sont encore très pauvres.