The Brazilian Blue Amazon under threat: Why has the oil spill continued for so long?

• Published in: Ambiente & sociedade Vol. 23
• Main Authors: Gonçalves, Leandra R., Webster, DG, Young, Oran, Polette, Marcus, Turra, Alexander
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Sao Paulo Associação Nacional de Pós-Graduação e Pesquisa em Ambiente e Sociedade, Revista Ambiente & Sociedade 2020; Associação Nacional de Pós-Graduação e Pesquisa em Ambiente e Sociedade (ANPPAS)
• Subjects: Beaches; Biodiversity; Brazil; Civil society; Coasts; Degradation; Delayed; Disasters; Environmental protection; Governance; International agreements; International community; Jurisdiction; Oil spill; Oil spills; Petroleum; Political power; Power; power disconnects; Prevention; Social networks; Victims; Brazil
• DOI: 10.1590/1809-4422asoc20200077vu2020l5id
• ISSN: 1414-753X

Abstract In August 2019, an oil spill incident washed the coast in Brazil affecting some of the country’s most visited and preserved beaches in Northeast and Southeast. This paper argues that the influence of power disconnects delayed the proper actions. Power disconnects occur when the victims of environmental harm (residents of northeastern and southeastern Brazil) lack power to prevent it or, conversely, when those who do have the power to protect the environment (the Brazilian government and the international community) do not experience the costs of degradation. Although Brazil has emerged as an environmental leader in the international arena in the past, it has fallen behind on the improvements that are needed to prevent spills like this from affecting coastal communities and biodiversity in the future. Ultimately, as long as political injustices persist, ecological disasters will continue, and Governance will not improve. Resumo Em agosto de 2019, um incidente com derramamento de óleo atingiu a costa do Brasil, afetando algumas das praias mais visitadas e preservadas do país no Nordeste e Sudeste. Este artigo argumenta que a influência da desconexão de poder atrasou as ações apropriadas. As desconexões de poder ocorrem quando as vítimas de dano ambiental (residentes do nordeste e sudeste do Brasil) não têm poder para evitar o dano ou, inversamente, quando aqueles que têm o poder de proteger o meio ambiente (governo brasileiro e comunidade internacional) não enfrentam os custos da degradação. Embora o Brasil tenha emergido como líder ambiental na arena internacional no passado, deixou a desejar na atuação e proposição de melhorias necessárias para impedir que derramamentos como esse afetem outras comunidades costeiras e a biodiversidade no futuro. Por fim, enquanto persistirem as injustiças políticas, os desastres ecológicos continuarão e a governança não será aprimorada. Resumen En agosto de 2019, un incidente de derrame de petróleo arrasó la costa de Brasil y afectó a algunas de las playas más visitadas y preservadas del país en el noreste y sureste. Este artículo argumenta que la influencia de las desconexiones de poder retrasó las acciones adecuadas. Las desconexiones de poder ocurren cuando las víctimas de daños ambientales (residentes del noreste y sureste de Brasil) carecen de poder para evitarlo o, por el contrario, cuando quienes tienen el poder de proteger el medio ambiente (el gobierno brasileño y la comunidad internacional) no experimentan costos de degradación. Aunque Brasil se ha convertido en un líder ambiental en el ámbito internacional en el pasado, ha estado detrás de lo esperado y las mejoras que se necesitan para evitar que derrames como este afecten a otras comunidades costeras pobres y a la biodiversidad en el futuro. Finalmente, mientras persistan las injusticias políticas, los desastres ecológicos continuarán y la gobernanza no mejorará.