Neo‐tropical felid activity patterns in relation to potential prey and intraguild competitors in the Calakmul Biosphere Reserve, Mexico

• Published in: Biotropica Vol. 55; no. 5; pp. 969 - 977
• Main Authors: Argudín‐Violante, Cristina, Middleton, Owen S., Slater, Kathy Y., Dominguez‐Bonilla, Esteban, Doncaster, C. Patrick
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Hoboken Wiley Subscription Services, Inc 01.09.2023
• Subjects: Activity patterns; Biosphere; Buffer zones; Carnivorous animals; Coexistence; Competitors; Conservation areas; Diet; Leopardus pardalis; Panthera onca; Predators; Prey; Puma concolor; Segregation; Mexico
• ISSN: 0006-3606; 1744-7429
• DOI: 10.1111/btp.13246

Abstract Predator behaviors influence, and are influenced by, prey and competitor behaviors. Jaguars ( Panthera onca ), pumas ( Puma concolor ), and ocelots ( Leopardus pardalis ) coexist throughout their geographic range as the three largest predators in a multi‐predator community across diverse environments. This study tested for non‐random segregation and overlap in the activity patterns of these felids and their shared prey in the southern buffer zone of the Calakmul Biosphere Reserve, in southern Mexico, using camera traps during February to August 2019. We detected little temporal segregation between the nocturnal activities of jaguars, pumas, and ocelots, although pumas were more active closer to dawn. Jaguars had low activity overlap with species likely to be common prey, whereas ocelots had high overlap with their potential prey. Pumas displayed finer‐scale similarities in activity with species likely to be common prey. In an understudied area of conservation importance, this study shows that temporal segregation is an unlikely mechanism of coexistence. Further research should incorporate spatio‐temporal avoidance and dietary differences to improve our understanding of the mechanisms that drive coexistence between generalist species in a diverse assemblage of threatened felids. Abstract in Spanish is available with online material. RESUMEN La conducta de los depredadores afecta y es afectada por el comportamiento de sus presas y sus competidores. El jaguar ( Panthera onca ), el puma ( Puma concolor ) y el ocelote ( Leopardus pardalis ) coexisten como los tres más grandes depredadores de la comunidad de felinos en diversos ecosistemas a lo largo de su rango de distribución. En este estudio probamos la segregación no aleatoria y la superposición de los patrones de actividad de estos tres felinos y sus presas potenciales en la Reserva de la Biosfera de Calakmul, ubicada al sur de Mexico. A través de un foto trampeo realizado durante febrero a agosto de 2019, detectamos baja segregación temporal en la actividad nocturna del jaguar, puma y ocelote, aunque el puma mostró mayor actividad cerca del amanecer. El jaguar tuvo una baja superposición de actividad con sus presas potenciales, mientras que el ocelote mostró una alta superposición con sus presas potenciales. El puma tuvo similitudes de escala más fina en la actividad de sus presas potenciales. Este estudio muestra que la segregación temporal es un mecanismo poco probable de coexistencia entre felinos en esta área de gran importancia para la conservación. Investigaciones futuras deberán considerar las diferencias dietéticas para mejorar la precisión de los estudios, así como la comprensión de los mecanismos que determinan la coexistencia entre especies generalistas en una comunidad de felinos amenazados.